Пересекая Пустоту [СИ] - Сергей Стражный

Подо мной лежал Сейретей, место, как оказалось, более древнее, чем Инсанис, и вмещающее в себя куда больше, чем мне наивному казалось. Иногда, перед самым смертельным испытанием на человека нисходит состояние, когда ему все становится безынтересным, чтобы избежать его я и направился сюда, беспардонно взломал пару архивов, посетил тюрьму Айзена… меня даже вроде бы ищут. А-а-ах. Время, где же мне тебя взять, что бы хватило вдоволь на все мои мысли?

Почему, именно сейчас, когда все запланированное сделано, я начал сомневаться? От вопросов натурально трещит голова. Что если я чего-то не учел? Что если джинн вполне искренне предлагал сотрудничество? Не упускаю ли я чего-нибудь важного? И ведь сам понимаю, что бесполезно сейчас мучаться, пытаясь найти ответы на эти вопросы, но ничего не могу с собой поделать. Видно уж судьба у меня такая, до последнего сомневаться в верности своих решений, особенно тех, последствия которых могут быть столь масштабными. Да, именно моих. Несмотря на то, что официальный курс Королевства формируется Королевой и Скульд, но я уверен, что мог бы повлиять на их решения, однако… я не буду. Если я ошибся при создании нашего аналога Убийцы Бога, то скоро мне это будет безразлично. Если я не увидел чего-то важного, что ж, сейчас это уже не важно, прошу прощения за каламбур. Если я упустил возможность подружиться с Джинном… обидно конечно, но значит я дурак, потому что так, как он единственный раз предлагал сотрудничество, в лучшем случае предлагают кабальный договор. Так что вроде бы все верно. Вроде бы. Или нет?

Инс молчит, зараза, не собираясь вмешиваться в мой спор с самим собой, значит, он тоже не уверен, иначе обязательно не упустил бы случая повеселиться за мой счет. Что хреново, так это то, что я так и не разобрался с двойственностью его природы. Банально не было на это времени. Хотя о чем я, у меня ни на что его не хватило. Все мои последние решения это попытки той или иной степени успешности потянуть время. Ладно, если дело запахнет жаренным, то просто убью Алииса.

Сигнал, пришедший на жемчужину связи, я воспринял с радостью и облегчением. Ведь вызвать меня здесь могли только в одном случае. Началось. То, ради чего все затеяно, началось. Ну и, слава Богу, я устал ждать.

Глава 24

Если бы какой-нибудь историк вел летопись этой войны, то он, несомненно, обратил бы внимание на определенную символичность в том, как она развивалась.

Мир Пустых. В связи с непонятным капризом судьбы две организации, которых здесь не должно было быть, сделали эту пустыню местом для своей борьбы. Десяток сражений, сотни стычек, итог — гибель Цитадели Королевства. Временный проигрыш пустых, не приведший, однако к поражению в войне.

Мир Джиннов. Странная родина непонятного народа. Так же несколько десяток битв, и, как очевидный финал, битва за твердыню джиннов.

И та и другая сторона прекрасно понимала, что именно этой схватке суждено поставить точку в их затянувшемся противостоянии. Впрочем, что понимают и о чем думают джинны, вопрос все еще открытый. А вот для Верданди и всех остальных военачальников Королевства это знание было очевидным. Так же они понимали и то, что классический штурм, несмотря на все наработки, будет стоить просто чудовищных потерь. Несмотря на то, что джинны явно проигрывали по эффективности своим оппонентам в схватках в закрытом пространстве, а классические кольца стен, вознесенные вокруг Твердыни врага носили скорее демонстративный, нежели чем реальный смысл. Все же джинны не были сильны в кидо, чтобы заставить камень стен сражаться за них так же как это было в Цитадели. Однако численное преимущество нивелировало все эти недостатки, а худо-бедно, но все же наличествующая защита от кидо массового поражения и от проникновения из междумирья, делали эту топорную оборону еще более опасной. Поэтому едва только Скульд, ведомая своим пророческим даром, предсказала скорое начало событий, которых столь долго ждут и готовятся, тут же к Цитадели врага был отправлен первый воинский отряд пустых, которому приказано было начать осаду города врага.

Три внешних кольца стен, с наибольшим радиусом равным, приблизительно, сотне километров, и огромное здание внутри них, занимающее площадь не менее сотни квадратных километров, и вполне вероятно по своей структуре похожее на матрешку. Это то, о чем можно догадаться, только просто глядя на эту твердыню. Однако необходимо было действовать, и несмотря на смутное понимание путей, теоретически позволяющих достигнуть уничтожения этого города, первый корпус, возглавляемый Фаустом, с удовольствием принялся за работу. В течение двух последних месяцев пустые устроили настоящий танец вокруг укреплений джиннов, вовлекая в его замысловатые па все большее число защитников. Наскакивая малыми группами со всех сторон, или крупными лавами с пары-тройки направлений, пустые рушили укрепления после чего, не принимая бой и уклоняясь от встречных атак, отступали обратно в пустыню.

Впрочем, оказалось, джинны спокойно отнеслись к разрушению первого кольца стен, подтверждая догадки стратегов Королевства о том, что эти укрепления бесполезны для врага. Правда, дальнейшее продвижение внутрь охраняемого периметра уже натыкалось на ожесточенное сопротивление. В конце концов, пустые были вынуждены сменить тактику, и промежуток между кольцами внешних стен, уже стал свидетелем около полутора сотен схваток и даже небольших битв. И хотя солдатам Королевства удалось несколько раз прорваться к внутренним укреплениям, но нанести им серьезных повреждений не удалось. А то, до чего атакующие все же дотянулись, было без особого труда восстановлено защитниками.

Тем неожиданнее для обоих врагов была реакция противостоящих им армий в то приснопамятное утро (по времени Мира Людей).

Ничем не примечательный штурм, номер которого никто не удосужился запомнить, и во время которого армия пустых вновь почти смогла дотянуться до второго кольца стен, внезапно прервался чудовищным всплеском реатсу, пришедшим откуда-то из центра города джиннов. Защитники, до этого ожесточенно сражавшиеся с пустыми, на полсекунды замерли, после чего, разом развернулись и исчезли с характерным звуком сонидо, отступая в центр своей крепости. Как ни странно, их враги не бросились закреплять успех, а так же отступили, при этом выйдя за границу внешнего периметра укреплений. Постояв там пару секунд пустые открыли Гарганту и покинули этот мир. Впрочем, отступление этих войск не означало, что джинны могут расслабиться.

На смену уставшим бойцам из этих же проходов между мирами вышли новые отряды солдат. Они потратили пару минут на перестроение, да и вообще, вновь прибывшие не спешили броситься в атаку на частично разрушенные укрепления джинов. Во многом это было связано с тем, что главное здание джиннов начало извергать из себя тысячи солдат. И их количество воистину внушало уважение. Сбывались худшие прогнозы аналитиков Королевства. Пара сотен маридов, тысячи ифритов, десятки тысяч джинов хлынувшие из сотен выходов здания быстро заполнили пространство над своей крепостью и вскоре, по-видимому, часть этой орды двинулась навстречу врагу. В ответ пустые призвали стражей, но даже с учетом их, они численно уступали своему противнику как минимум в несколько раз.

Как и десятки битв до этого, первые перестроения и маневры армий происходили практически в полной тишине. Обе стороны не нуждались дополнительной мотивации, военачальники не произносили речей, чтобы взбодрить своих воинов, солдаты не перекидывались репликами, все это было лишним для двух армий, до столкновения которых оставалось не многим больше десятка секунд.

Корпус пустых (а это была, несомненно, лишь часть армии Королевства, поскольку этот отряд насчитывал лишь около шести сотен адьюкасов, двух десятков вастерлордов, и коло полусотни пустых в серых плащах, чей уровень было невозможно определить), перестроился в огромный шар. Во внешней сфере было сосредоточено около пятнадцати тысяч стражей, вторую линию обороны формировали десятки адьюкасов, а в ядре разместился резерв из самых сильных пустых. Четкие, будто проведенные при помощи циркуля и линейки порядки пустых, выглядели на фоне надвигающихся на них орд джинов, откровенно невзрачно, однако кто бы ни командовал атакующими, он прекрасно понимал, что такое построение невозможно разломать с наскока, если только не бросить в атаку сразу все войско выделенное для уничтожения этих пустых. А это было чревато опасностью угодить в какую-нибудь ловушку, которые так любили использовать военачальники Королевства. К тому же пустые не случайно выставили в поле лишь часть своих войск, совершенно очевидно, что если джины слишком увлекутся атакой на этот отряд и выделят под это большое количество сил, то могут получить сокрушительный удар в тыл. Это понимал, как и командующий джинами разум, так и офицеры пустых, собственно, поэтому и рискнувшие для начала выставить столь уязвимый на первый взгляд отряд.